賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的科學家們在 18 日發表一項突破性研究，揭示了如何透過改變一種分子的結構來顯著提升 mRNA 疫苗的效果。這項研究利用了一種百年歷史的化學反應──曼尼希反應（Mannich reaction），成功地改造了運送 mRNA 的脂質奈米顆粒（LNPs），使其在減少副作用的同時，增強了疫苗的有效性，這一技術不僅適用於 COVID-19 疫苗，還對癌症治療和基因療法具有重要意義。
研究團隊發現，透過在脂質奈米顆粒中添加酚基（phenols），這種天然化合物具有抗炎特性，能夠顯著降低疫苗引起的炎症反應。這一發現使得疫苗在對抗各種疾病時的表現得到提升，尤其是在癌症和COVID-19的治療中。
根據研究，傳統的可離子脂質通常是透過連接兩個分子組件來製造的，但這次的研究團隊選擇了曼尼希反應，這種反應能夠結合三種前體，進而創造出數百種新的脂質。這些新脂質在動物模型中顯示出更強的免疫反應，尤其是某種新型脂質，其在小鼠模型中表現出比現有mRNA技術更強的效果，甚至在癌症治療中也顯示出更好的腫瘤縮小效果。
此外，這項研究還顯示，這些新型脂質在基因編輯工具CRISPR的應用中也表現出色，能夠更有效地修復導致遺傳病的缺陷基因。這一系列的成果不僅為mRNA疫苗的未來發展鋪平了道路，也為癌症治療帶來新希望。
研究的主要作者表示：「我們透過改變這些脂質的配方，使其在減少副作用的同時，能夠更有效地發揮作用。這是一個雙贏的結果。」
該研究已發表在《自然生物醫學工程》 (Nature Biomedical Engineering)。
（首圖來源：Flickr/Alachua County CC BY 2.0）
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